LCA : pourquoi est-il important de réactiver son quadriceps dès les premiers jours après l'opération ?

Après une opération du ligament croisé antérieur (LCA), il est fréquent d'avoir du mal à contracter son quadriceps. Le muscle semble ne plus répondre, même lorsqu'on essaie de le contracter volontairement.

Ce phénomène est bien connu en rééducation. Il s'appelle l'inhibition musculaire arthrogène. Il peut persister plusieurs semaines, voire plusieurs mois, et participer à une perte de force importante.

C'est pourquoi la récupération musculaire doit être prise en compte dès les premiers jours après l'opération.

Pourquoi le quadriceps ne répond-il plus ?

Après une ligamentoplastie du LCA, le genou présente généralement un gonflement, une inflammation et parfois des douleurs.

Ces phénomènes modifient les informations envoyées par l'articulation au système nerveux. La rupture du ligament entraîne également une atteinte de certains récepteurs impliqués dans la proprioception, c'est-à-dire notre capacité à percevoir la position et les mouvements du genou.

Ces perturbations peuvent entraîner une diminution de la capacité du système nerveux à activer correctement le quadriceps.

Il ne s'agit donc pas simplement d'un muscle devenu faible : c'est aussi sa commande nerveuse qui fonctionne moins efficacement.

En parallèle, les ischio-jambiers, situés à l'arrière de la cuisse, peuvent présenter une activité de protection plus importante. Chez certains patients, cette contraction excessive peut notamment gêner la récupération de l'extension complète du genou.

Pourquoi est-il important d'agir rapidement ?

Lorsqu'un muscle ne parvient plus à se contracter efficacement, il devient difficile de le solliciter suffisamment.

Cette inhibition peut favoriser une perte de volume musculaire, appelée amyotrophie, et contribuer à une diminution de la force du quadriceps.

Or, ce muscle joue un rôle essentiel dans la stabilité fonctionnelle du genou, la marche, la montée des escaliers et, plus tard, la reprise des activités sportives.

L'objectif des premiers jours est donc de retrouver progressivement une contraction efficace, tout en limitant la perte musculaire.

Il ne s'agit pas de chercher immédiatement à développer une force importante, mais de permettre au quadriceps de se remettre au travail.

Le bilan initial : identifier ce qui freine la récupération

Tous les patients ne présentent pas les mêmes difficultés après une opération du LCA.

Certains ont un genou très gonflé, d'autres ont du mal à retrouver l'extension complète, tandis que certains n'arrivent presque plus à contracter leur quadriceps.

Le bilan kinésithérapique permet notamment d'évaluer :

• Le gonflement et la douleur du genou.

• La récupération de l'extension et de la flexion.

• La capacité à contracter volontairement le quadriceps.

• La présence éventuelle d'une contraction excessive des ischio-jambiers.

• Le contrôle actif du genou et les premiers signes de perte musculaire.

Par exemple, un patient peut réussir à tendre passivement son genou, mais ne pas parvenir à maintenir cette extension lorsqu'il soulève sa jambe. Cela peut traduire un déficit d'activation ou de force du quadriceps.

Ce bilan permet de déterminer les priorités de la rééducation plutôt que de proposer les mêmes exercices à tous les patients.

Comment favoriser la levée de l'inhibition musculaire ?

Plusieurs moyens peuvent être utilisés en fonction des difficultés identifiées.

Le froid peut aider à diminuer la douleur et améliorer le confort du genou. Son effet sur le gonflement et l'inhibition musculaire reste plus variable.

Le relâchement des ischio-jambiers peut être intéressant lorsqu'une activité musculaire excessive limite notamment la récupération de l'extension.

Les contractions volontaires répétées du quadriceps occupent une place centrale. Elles permettent de travailler progressivement le recrutement musculaire, avec des exercices adaptés aux capacités du patient.

L'électrostimulation neuromusculaire peut compléter ce travail, notamment lorsque le patient a beaucoup de difficulté à obtenir une contraction volontaire efficace.

Le biofeedback EMG permet de visualiser l'activité électrique du muscle. Ce retour d'information peut aider le patient à mieux comprendre et contrôler sa contraction.

Ces moyens ne sont pas tous nécessaires chez chaque patient. Leur utilisation dépend du bilan, de l'évolution et des éventuelles précautions liées à la chirurgie.

Réactiver le quadriceps, puis retrouver sa force

La récupération d'une bonne contraction musculaire constitue une première étape importante, mais elle ne suffit pas à retrouver toutes les capacités du genou.

Il faudra ensuite augmenter progressivement les sollicitations pour récupérer le volume musculaire, la force et les capacités nécessaires à la marche, à la course et au retour au sport.

Chez KINEOZ, à Boulogne-Billancourt et Issy-les-Moulineaux, la rééducation après ligamentoplastie du LCA commence par un bilan précis, afin d'identifier les difficultés prioritaires et d'adapter le travail dès les premières séances.

Dans notre prochain article, nous verrons pourquoi la récupération de la force du quadriceps est un élément central de la rééducation après une opération du LCA.